Neunburg vorm Wald / Wiesbaden – Ein Wunder hat der 1946 in Neunburg vorm Wald geborene heutige Wiesbadener Journalist und Buchautor Ernst Probst erlebt. Kurz vor seinem 80. Geburtstag löste er das Rätsel, wer sein Vater ist. Ein DNA-Test dank seiner nach Irland geschickten Spucke ergab, dass ihn im April 1945 der amerikanische Soldat Woodrow („Woodie“) Bradsher Davis (1914–1971) gezeugt hat. Woodrow war einer der zahlreichen US-Soldaten, welche einige Monate vor Kriegsende die Stadt Neunburg vorm Wald in der Oberpfalz kampflos erobert hatten. Der Amerikaner zog weiter, ohne zu wissen, dass seine Affäre mit der deutschen Büroangestellten Erna Probst (1923–2001) mehrere Kilogramm schwere Folgen hatte. Erna nahm das Geheimnis, wer der Vater ihres Sohnes war, mit ins Grab.
Ernst lebte
von 1946 bis 1960 bei seiner Großmutter in Neunburg vorm Wald, ab 1960 bei
seiner Mutter in Nürnberg, ab 1968 mit seiner ersten Ehefrau in Nürnberg, ab
1971 in Bayreuth, ab 1973 in Mainz und ab 1983 mit seiner zweiten Ehefrau in
Wiesbaden. Von 1963 bis 1968 war er Schriftsetzer, ab 1968 Journalist sowie ab 2001
Buchverleger, Antiquitäten- und Fossilienhändler.
Nach dem Tod
seiner Mutter erfuhr Ernst 2001 von einer Tante, dass sein Vater ein US-Soldat
war, den Spitznamen „Woodie“ trug, einen großen Kopf besaß und in den USA eine
Ehefrau hatte. Nachdem viele Nachforschungen erfolglos blieben, fragte Ernst 2025
bei der Internetseite „Wer weiß was?“ an, wie man etwas über den ihm unbekannten
US-Soldaten erfahren könne. Man empfahl ihm, er solle einen DNA-Test anfertigen
lassen. Nach ungefähr zehn Tagen lag das Ergebnis vor. Das Erbgut des
Amerikaners Brad Davis (*1954) in Georgia, der sich ebenfalls einem DNA-Test
unterzogen hatte, stimmte 29 Prozent mit demjenigen des Deutschen Ernst
überein. Nach Ansicht von „Ancestry“ handelte es sich bei Brad um einen
Halbbruder, was sich später als richtig herausstellte. Brad versorgte Ernst mit
zahlreichen Informationen und Fotos seiner amerikanischen Familie. Ihr
gemeinsamer Vater „Woodie“ war bereits 1971 im Alter von 57 Jahren in Niagara
Falls, Niagara, New York, USA, nach zwei Schlaganfällen gestorben. Er fand in
einem Ehrengrab der US-Army auf einem Friedhof seines Geburtsortes Roxboro in
North Carolina seine letzte Ruhe. Ernst wurde von seiner „neuen Familie“ in den
USA (Bruder Brad, dessen Ehefrau Barbara sowie den vier Kindern Melinda,
Michael, Mark und Matthew) freundlich aufgenommen.
Die Familie Davis ist mit
berühmten Persönlichkeiten entfernt verwandt. Darunter sind 25 US-Präsidenten, Autoren/innen
(T. S. Eliot, Edgar Allan Poe, Mark Twain), Schauspieler/innen (Marylin Monroe,
Liz Taylor, Katharine Hepburn, John Wayne, Buster Keaton), Adelige (Königin
Victoria, Königin Elizabeth und Diana, Prinzessin von Wales). Als kleines Kind
hatte Ernst Probst irrtümlich geglaubt, er sei ein Königssohn.
A miracle thanks to DNA
German man finds American father in Roxboro after 79 years
Roxboro – Ernst Probst, a German
journalist and author from Wiesbaden, born in Bavaria in 1946, experienced a
miracle. Shortly before his 80th birthday, he solved the mystery of his
father’s identity. A DNA test of his saliva, sent to Ireland, revealed that he
was fathered in April 1945 by the American soldier Woodrow ("Woodie")
Bradsher Davis (1914–1971). Woodrow was one of the numerous US soldiers who
captured the town of Neunburg vorm Wald in the Oberpfalz without a fight a few
months before the end of the war. The American moved on, unaware that his
affair with the German office worker Erna Probst (1923–2001) had resulted in
several kilograms of birth defects. Erna took the secret of her son's father to
her grave. After his mother's death, Ernst learned from an aunt that his father
was nicknamed "Woodie", had a large head and was married in the
United States. After many
inquiries proved unsuccessful, Ernst contacted the website „Wer weiß was?"
in 2025 to ask how he could find out something about the unknown US soldier. They recommended he get a DNA test. The results came back after about ten
days.
The DNA of American Brad Davis (born 1954) in Georgia, who had also
undergone a DNA test, matched Ernst's by 29 percent. According to Ancestry,
this could mean he was a half-brother, which turned out to be correct. Brad
provided Ernst with a wealth of information and photos of his American family.
Their father "Woodie" had died in 1971 at the age of 57 in Niagara
Falls, Niagara, New York, USA. He was laid to rest in an honorary grave of the
U.S. Army in a cemetery in his birthplace of Roxboro, North Carolina. Ernst was
warmly welcomed by his "new family" in the U.S. (his brother Brad,
Brad's wife Barbara and their four children Melinda, Michael, Mark and Matthew).
The Davis family is distantly related to many famous figures, including 25 U.S.
presidents, authors (T.S. Eliot, Edgar Allan Poe, Mark Twain), actors (Marilyn
Monroe, Liz Taylor, Katharine Hepburn, John Wayne, Buster Keaton) and members
of the nobility (Queen Victoria, Queen Elizabeth and Diana, Princess of Wales).
As a young child, Ernst Probst mistakenly believed he was a king's son.
