Aus: Spektrum der Wissenschaft, Januar 2014
Heidelberg.
Kann man Licht so um ein Objekt herumleiten, dass es so scheint, als
wäre das Objekt nicht da? Im Prinzip ja – aber viel besser als für Licht
funktioniert das Prinzip für Mikrowellen, Schallwellen und Vibrationen.
Dabei lenken sie die Welle in einem Bogen um das Objekt, damit diese vorne so aus der Tarnkappe herauskommt, wie sie hinten hineinkam. Und da sie für den Umweg um das Objekt nicht mehr Zeit verbrauchen soll, wird sie zwischenzeitlich beschleunigt.
Diesen Effekt erreichen die Physiker mit so genannten Metamaterialien: Sie bestehen aus kleinsten Strukturen, die Licht auf eine Weise lenken können, wie es kein Material aus der Natur kann. Durch diese Fähigkeit könnten Metamaterialien die Technik auch in anderen Bereichen revolutionieren, etwa zum Bau superflacher Linsen, die ein Smartphone noch dünner machen würden.
Wenn ein Gebäude in einer Tarnkappe für Erschütterungen steckt, merken nicht nur die Erdbebenwellen nichts vom Gebäude, sondern auch umgekehrt. Damit wirft die neue Technik vielleicht einen unerwarteten Nutzen ab: den Erdbebenschutz. Noch liegen solche Anwendungen in weiter Ferne, aber die ersten Erfolge sind ermutigend.