Muss die "kreative Explosion" des Menschen vordatiert werden?
Aus: Spektrum der Wissenschaft, Februar 2011
In zahlreichen, bis zu 30.000 Jahre alten Höhlenmalereien finden sich Zeichen, die offenbar über weite Regionen Südeuropas verbreitet waren – womöglich ein Wendepunkt für die Kulturen dieser Epoche.
durchgängige Gebrauch der Zeichen in vielen, weit voneinander entfernten Regionen legt nahe, dass solche Symbole schon während der letzten Eiszeit und damit vor der Ankunft der ersten modernen Menschen in Europa entwickelt wurden. Wie "Spektrum der Wissenschaft" in seiner Februar-Ausgabe berichtet, müsste demnach der Beginn der "kreativen Explosion" des Menschen um zehntausende Jahre in die Vergangenheit vorverlegt werden.
So zeigt ein gut 30.000 Jahre altes, drei Meter hohes Felsgemälde im Innern der südfranzösischen Chauvet-Höhle neben Pferden, Nashörnern und Kühe auch eine Reihe unauffälliger Halbkreise, Geraden und Zickzacklinien. Nach heutigem Wissensstand handelt es sich bei letzteren um einen geschriebenen "Kode", der allen prähistorischen Stämmen verständlich gewesen sein dürfte, die im Gebiet des heutigen Frankreich lebten (und womöglich auch noch darum herum). Die Zeichen zeugen von den ersten Schritten, mit denen sich die Menschheit dem Gebrauch von Schrift und Symbolen näherte.
Bislang galt es unter Anthropologen als gesichert, dass unsere Vorfahren vor 30000 bis 40000 Jahren eine Art "kreative Explosion" durchmachten: Sie begannen abstrakt zu denken und Höhlenkunstwerke zu erschaffen. Diese These bestätigen zahlreiche Malereien wie diejenigen in der Chauvet-Höhle, die um diese Zeit in allen Teilen Europas entstanden. Die Schrift hingegen schien erst viel später aufgekommen zu sein: Die bildhaften (piktografischen) Schriften entstanden vor rund 5000 Jahren.
Doch nur wenige Wissenschaftler haben sich bislang ernsthaft mit den relativ kleinen und unauffälligen Zeichen im Umfeld der Höhlengemälde befasst. Genevieve von Petzinger von der University of Victoria im kanadischen British Columbia legte nun zusammen mit April Nowell eine neue Vergleichsstudie vor. Von Petzinger erfasste hierbei sämtliche Zeichen aus 146 französischen Höhlen in einer Datenbank, die den Zeitraum von 35000 bis 10000 Jahren vor unserer Zeit abdeckt. Resümee der Paläontologin: "Die unglaubliche Vielfalt und der durchgängige Gebrauch der Zeichen legen nahe, dass die symbolische Revolution schon vor der Ankunft der ersten modernen Menschen in Europa begonnen hatte."
